什么是太空太阳能发电站？

太空太阳能发电站指在卫星上安装庞大的太阳能电池板，将太阳能直接转化成电能，再把电能转化为微波束发回地面重新转化成电能。一个标准接收站的发电功率可达50亿瓦，相当于5个大型核电厂的发电量。

建设太空太阳能发电站的设想早在1968年就有人提出，但直到最近人类才开始真正将之付诸行动。日本可谓此项目的先驱者之一，该项目预计耗资210亿美金，发电量能达到十亿瓦特，能供29.4万个家庭使用。迄今为止，太空中太阳能发电站可能是我们人类有望实现的最大规模建筑，建造完成后，用肉眼就可能观察到。研究人员称，从地面看空间轨道电站，像是一颗高高挂在天空的恒星。在漫漫的太空建造太阳能发电站，有很明显的优势：首先，太阳能电站不占用宝贵的土地资源；其次，昼夜变化问题不会影响到能量的输出，而且也不用考虑天气问题，因为太空中没有云层，就不会遮挡电站对阳光的采集；同时，太阳光是持久不变的，太空中的太阳光强度是地球上太阳光强度的3~13倍。

在太空中建造太阳能发电站，这个愿望是美好的，也是可以实现的。科学家们设计了很多种方案，其中一种叫“太空太阳能蜘蛛网电站”，它实际上是一艘大型飞船，三艘小飞船进入预定轨道后，就从母船中释放出来，4艘飞船形成一个菱形，然后释放出一根根“蜘蛛线”，相互连接以保持稳定，接着许多太空“蜘蛛”（机器人）化身为太阳能电池板。搞一个太空电站，当然不是为了主要给太空或月亮供电。虽然从理论上来说，太空有个电站，空间站、卫星用电就有了一个大大的充电宝，甚至连月球也可能沾光。但实际上，人类的目的主要还是向地球输送稳定的清洁电。

科学家们认为比较可行的太空输电途径就是利用微波系统。微波是一种电磁辐射，可以通过地球的大气层传输，其能量损失很小，在良好的气象条件下，通过微波将电能传输回地面，电能仅损失2%。前面我们说到了地球同步轨道，在轨道中运行的太空电站可以和地面点对点传输能量。用电线输电当然是不靠谱的，科学家们认为比较可行的方法是利用微波这种无线传输方式。微波是一种电磁辐射，能够在损耗较少的情况下，通过大气层传播能量。地面接收系统接收到太空发来的微波后，再通过转换装置把它们转回电能，供我们使用。

整个能量转换过程大致是这样的：太阳能→电能→微波→电能